According to Ibn Hajr al-Haytami, istigatha (seeking aid) is a form of tawassul that is only permissible at the grave of the Prophet (peace be upon him) and he is mistaken in that interpretation and scholars criticised him a lot on his mistakes. However, if someone believes that awliya (saints), prophets, or shuhada (martyrs) possess the power to harm or benefit, then calling upon them constitutes kufr and shirk al-akbar. Following are his 8 quotes to prove above.
1. He quotes Ibn Muflih’s statement in “Al-I’lam bi-Qawati’ al-Islam” and affirms it:
: “وحاصل عبارة الفروع أن مما يكون كفرًا جحد صفة له تعالى اتفق على إثباتها… ومن ذلك أن يجعل بينه وبين الله تعالى وسائط يتوكّل عليهم ويدعوهم ويسألهم قالوا: إجماعا)
“The summary of Al-Furu’ is that denying an attribute of Allah, confirmed by consensus, constitutes disbelief… This includes:
– placing intermediaries between oneself and Allah, trusting in them, calling upon them, and seeking their aid.
The scholars unanimously agree on this. (That this is disbelief)”
“Al-I’lam bi-Qawati’ al-Islam (p. 213)”.
2. Ibn Hajr Haytami said about major sins:
: اتخاذ القبور مساجد، وإيقاد السرج عليها، واتخاذها أوثانًا، والطواف بها، واستلامها، والصلاة إليها
Adopting graves as mosques, lighting candles on them, treating them as idols, circumambulating them, touching them, and praying towards them.”
Al Zawajir 1/120
3. He said:
فإن أعظم المحرمات وأسباب الشرك الصلاة عندها واتخاذها مساجد أو بناءها عليها . والقول بالكراهة محمول على غير ذلك ، إذ لا يظن بالعلماء تجويز فعل تواتر عن النبي صلى الله عليه وسلم لعن فاعله ، ويجب المبادرة لهدمها وهدم القباب التي على القبور إذ هي أضر من مسجد الضرار؛ لأنها أسست على معصية الرسول صلى الله عليه وسلم؛ لأنه نهى عن ذلك ، وأمر صلى الله عليه وسلم بهدم القبور المشرفة ، وتجب إزالة كل قنديل وسراج على القبر ولا يصح وقفه ونذره
“The greatest prohibitions and causes of polytheism (shirk) are:
– Praying at graves
– Using graves as mosques
– Building structures over graves
The scholars’ statements regarding dislike (karaha) apply only to lesser offenses. It is unimaginable that scholars would permit actions that the Prophet (peace be upon him) cursed.
It is obligatory to demolish such structures and the domes over graves, as they are more harmful than the Mosque of Dirar. This is because they are built on disobedience to the Prophet’s (peace be upon him) commands:
– He prohibited such actions
– He ordered the destruction of elevated graves
It is also mandatory to remove:
– Every lantern and candle from graves
– All endowments and vows made at graves are invalid.”
alZawajir 1/120-121
And based on this, he (al-Haytami) never approves of the practices that occur at the shrines of awliya (saints), and only permits istighatha specifically when visiting the Prophet’s grave and he Istigatha according to him is tawassul. This is evident from the title of his book, “Al-Jawhar al-Munazzam fi Ziyyarat al-Qabr al-Mu’azzam” (The Organized Jewel on Visiting the Honorable Grave), which is specifically about visiting the Prophet’s noble grave. In “Al-Jawhar al-Munazzam”, while discussing the prohibition of tabarruk (seeking blessings), al-Haytami states that excessive veneration of the Prophet’s grave, beyond what is sanctioned by Sharia, may lead to kufr (disbelief).
4. He said:
قال الحليمي وغيره من أئمتنا: يُكره إلصاق الظهر البطن بجدار القبر المُكرم. انتهى. وينبغي أن يُلحق بجداره الجدار الحائز عليه صلى الله عليه وسلم وكان القياس تحريمهما، لكن لما كان شأن ذلك عند فاعليه أنهم لا يفعلونه إلا لقصد التبرك به جهلًا بما يليق به من الأدب؛ اقتضى ذلك رفع الحرمة وإثبات الكراهة، ولا عبرة بذلك القصد في نفي الكراهة أيضًا زجرًا لهم عن التهجم عليه بما لم يؤذن لهم فيه. من ثم تعيّن على كل أحد ألا يُعظمه إلا بما أذن الله لأمته من جنسه مما يليق بالبشر، فإن مجاوزة ذلك تُفضي إلى الكفر والعياذ بالله
“Al-Halimi and other scholars said: ‘It is disliked (makruh) to press one’s back or stomach against the wall of the honored grave.’
It would be fitting to prohibit leaning against the wall surrounding the Prophet’s grave, but since people only do this out of ignorance, seeking blessings, the prohibition was lifted, and instead, it was deemed disliked.
This intention does not eliminate the dislike, as it serves as a deterrent from transgressing against the Prophet with unauthorized actions.
Therefore, everyone must reverence the Prophet only within the bounds permitted by Allah, suitable for human prophets. Exceeding these limits leads to disbelief (kufr), and we seek refuge in Allah.”
الجوهر المُنظم (ص: 114، 133).
5. He said:
بقوله المنقول المعتمد كما جزم به النووي في شرح المهذب حرمة البناء في المقبرة المسبلة فإن بني فيها هدم ولا فرق في ذلك بين قبور الصالحين والعلماء وغيرهم
“As stated in the reliable, widely-accepted narration, which Al-Nawawi emphatically affirmed in his commentary on Al-Muhadhdhab, building structures in gravesites is prohibited. If built, they must be demolished, with no distinction between:
– Graves of righteous individuals
– Graves of scholars
– Graves of others
[Fatawa al Faqeeh al Kubra 3/141]6. Ibn Hajar Haytami said
وقد أفتى جمع بهدم كل ما بقرافة مصر من الأبنية حتى قبة إمامنا الشافعي رضي الله عنه التي بناها بغض الملوك وينبغي أن لكل أحد هدم ذلك ما لم يخش منه مفسدة فيتعين الرفع للإمام أخذا من كلام ابن الرفعة في الصلح
Scholars have given fatwa to demolish all the buildings in Qarafa egypt, even the dome of Imam Shafiee Aleh Rahma that was made by the king. Everyone should demolish these (domes) if there is no fear of corruption, otherwise It is the work of Imam (the one who is in authority). I have taken this from al-Sulah which is the book of Ibn Raf`a [Sharah al-Minhaaj Kitab al Janaiz page 198]
Ibn Hajar emphasizes the importance of Tawheed, stressing reliance solely on Allah, and warning against seeking help from others.
7. PURE TAWHEED from the pen of Ibn Hajr, he rahimahullah said:
ولا تسأل غيره؛ فإن خزائن الجود بيده، وأزِمَّتها إليه؛ إذ لا قادر ولا معطي ولا متفضِّل غيره، فهو أحق أن يقصد، سيما وقد قسم الرزق وقدَّره لكل أحدٍ بحسب ما أراده له، لا يتقدَّم ولا يتأخَّر، ولا يزيد ولا ينقص، بحسب علمه القديم الأزلي وإن كان قد يقع في ذلك تبديل في اللوح المحفوظ بحسب تعليق على شرط، ومن ثَمَّ كان للسؤال فائدة؛ لاحتمال أن يكون إعطاءُ المسؤول معلقًا على سؤاله.
فمع النظر لذلك لا فائدة في سؤال الخلق مع التعويل عليهم؛ فإن قلوبهم كلها بيد اللَّه سبحانه وتعالى يصرفها على حسب إرادته، فوجب ألَّا يعتمد في أمرٍ من الأمور إلا عليه سبحانه وتعالى؛ فإنه المعطي المانع، لا مانع لما أعطى، ولا معطي لما منع، له الخلق والأمر، وبيد قدرته النفع والضر، وهو على كل شيءٍ قدير، فبقدر ما يميل القلب إلى مخلوقٍ يبعد عن مولاه؛ لضعف يقينه، ووقوعه في هُوَّة الغفلة عن حقائق الأمور التي تيقظ لها أصحاب التوكل واليقين، فأعرضوا عمَّا سواه، وأنزلوا جميع حوائجهم بباب كرمه وجوده؛ لأنه المتكفل لكل متوكلٍ بما يحبه ويتمناه؛ كما قال عز قائلًا: {وَمَنْ يَتَوَكَّلْ عَلَى اللَّهِ فَهُوَ حَسْبُهُ} مع علمهم بما طلبه اللَّه تعالى من عباده من سؤاله، والرغبة فيما عنده، مع تبشيرهم بالإجابة في قوله تعالى: {ادْعُونِي أَسْتَجِبْ لَكُمْ}، ومع ثنائه على مَنْ دعاه بغاية الذِّلة والخضوع والخشوع بقوله: {إِنَّهُمْ كَانُوا يُسَارِعُونَ فِي الْخَيْرَاتِ وَيَدْعُونَنَا رَغَبًا وَرَهَبًا وَكَانُوا لَنَا خَاشِعِينَ}
(وإذا استعنت) أي: طلبت الإعانة على أمرٍ من أمور الدنيا والآخرة (فاستعن باللَّه) لما علمت أنه القادر على كل شيء، وغيره عاجزٌ عن كل شيء، حتى عن جلب مصالح نفسه، ودفع مضارِّها، والاستعانةُ إنما تكون بقادرٍ على الإعانة، وأما من هو كَلٌّ على مولاه، لا قدرة له على إنفاذ ما يهواه لنفسه فضلًا عن غيره. . فكيف يُؤهَّل للاستعانة به، أو يستمسك بسببه؟! قال سبحانه وتعالى: {إِيَّاكَ نَعْبُدُ وَإِيَّاكَ نَسْتَعِينُ}
“Do not ask anyone besides Him, for:
– The treasures of generosity are in His Hand
– All affairs are controlled by Him
– No one else has power, grants, or bestows favors
He is the most deserving to be sought, especially since:
– He has apportioned and predetermined sustenance for each individual according to His will
– Nothing advances, delays, increases, or decreases except by His ancient, eternal knowledge
Although changes may occur in the Preserved Tablet based on conditions, asking (du’a) has value:
– The answer may depend on the request.
Considering this, seeking help from creation is futile, as:
– Their hearts are in Allah’s Hand, directed according to His will
– One must rely solely on Allah, the Giver and Withholder
– He alone controls creation and command
– Benefit and harm are in His power
– He is Able to do all things
The more one’s heart inclines towards creation, the further it strays from its Master, due to:
– Weak conviction
– Falling into heedlessness about the realities of affairs
Owners of trust (tawakkul) and conviction turn away from others and present their needs at the door of Allah’s generosity and existence:
– He provides for every trusting soul what they love and desire
– As He says: {And whoever relies on Allah, He is sufficient for him
Knowing Allah’s command to ask Him:
– {Call upon Me, I will answer you
And praising those who call upon Him with humility and submissiveness:
– {They were quick to do good deeds and called upon Us with hope and fear, and were humble before Us}
“And when you seek help (istiana),”
meaning: when you request assistance in worldly or spiritual matters,
“then seek help from Allah.”
This is because you know He is:
– Able to do all things
– Others are powerless, even to fulfill their own interests
How can one rely on those who cannot help themselves?
Allah says: {You alone do we worship, and You alone do we ask for help} (Qur’an 1:5)
[Sharh Arbaeen 1/371-372]
8. He said:
ونعوذ باللَّه من اعتقاد نفعٍ أو ضرٍّ في غيره تعالى؛ فإن ذلك هو عين الشرك الأصغر بل الأكبر كما لا يخفى.
Naudhubillah to believe that others beside Allah can benefit or harm, this is ayn shirk al Asghar rather Shirk al Akbar as it is not hidden. [Sharh Arbaeen 1/374]
Note: See the criticism of scholars on Ibn Hajr al Haytami due to his errors.
Note 2: Major part of this article is taken from
موقف الشافعية المتأخرين من بدع القبور ومن الاستغاثة..وتحرير موقف الشيخين السبكي والهيتمي